Biyotop, bitkilerin ve hayvanların belirli bir birleşimi için bir yaşam alanı sağlayan tek tip çevresel koşulların bir alanıdır. Biyotop, İngilizce konuşulan ülkelerde daha yaygın olarak kullanılan habitat terimi ile neredeyse eş anlamlıdır. Bununla birlikte, bazı ülkelerde bu iki terim arasında bir fark işaret edilmektedir: habitatın konusu popülasyon iken biyotopun konusu biyokoenosis veya biyolojik topluluktur.
Biyotop, bir ekosistem içerisinde canlıların yaşadığı yerdir. İki önemli bölümden oluşur. Bunlar; alt-tabaka ve fiziksel ve kimyasal çevre şartlarıdır. Fiziksel ve kimyasal özellikleri belirleyen çevresel özellikler içerisinde; ışık, su ve suyun tuzluluk oranı, sıcaklık, ortamın asitlik derecesi (PH), toprak, iklim özellikleri yer alır.
Biyotopun örnekleri şunlardır:
-
Amazon yağmur ormanı biyotopu: Dünyanın en büyük tropikal yağmur ormanı olan Amazon, çok sayıda bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapar. Amazon biyotopu, yüksek nem, sıcaklık ve yağış oranlarına sahiptir. Ayrıca Amazon Nehri ve kolları da bu biyotopun önemli bir parçasıdır.
-
Çöl biyotopu: Çöl, çok az yağış alan ve kurak olan bir biyotoptur. Çöl biyotopu, sıcaklık farklarının çok yüksek olduğu ve su kaynaklarının çok kısıtlı olduğu bir ortamdır. Bu nedenle çölde yaşayan canlılar, bu zorlu koşullara uyum sağlamıştır.
-
Mercan resifi biyotopu: Mercan resifi, denizlerde bulunan renkli ve canlı bir biyotoptur. Mercan resifi biyotopu, sıcak, temiz ve tuzlu sulara ihtiyaç duyar. Mercan resifleri, çok sayıda balık, kabuklu, yumuşakça ve diğer deniz canlılarına yaşam alanı sağlar.
