Gübre, bitkinin beslenmesinde gerekli olan kimyasal elementleri sağlamak için toprağa ilave edilen herhangi bir madde olarak tanımlanabilir. Bitkiler, yaşama ve gelişmeleri için azot, fosfor, potasyum, kalsiyum, magnezyum, kükürt, demir, mangan, bakır, çinko, bor ve bazı hallerde de molibden gibi elementlere ihtiyaç duyarlar. Bu elementlerin toprakta yeterli miktarda bulunmaması durumunda, bitkilerin büyümesi ve verimi azalır. Bu nedenle, toprağın gübre ile zenginleştirilmesi gerekir.
Gübreleri organik ve inorganik olmak üzere iki başlık altında toplayabiliriz. Organik gübreler, hayvan dışkısı, saman ve diğer bitki artıkları gibi doğal maddelerdir. Organik gübreler toprağın fiziksel ve biyolojik yapısını iyileştirirken, aynı zamanda bitkiler için gerekli olan azot, fosfor ve potasyum gibi elementleri de sağlarlar. Inorganik gübreler ise kimyasal yollarla üretilen suni gübrelerdir. Inorganik gübreler bitkilerin ihtiyaç duyduğu elementleri daha hızlı ve yoğun bir şekilde sağlarlar. Ancak inorganik gübrelerin aşırı veya yanlış kullanımı toprak ve su kirliliğine neden olabilir.
Gübrelerin bitkiler üzerindeki etkisi, bitkinin türüne, toprağın özelliklerine ve çevresel faktörlere bağlıdır. Her bitki için en uygun gübre çeşidi ve miktarı belirlenmelidir. Gübrelemenin zamanı ve yöntemi de önemlidir. Gübrelemenin amacı bitkinin verimini artırmak olduğu kadar, toprağın verimliliğini de korumaktır.
