Atatürk’ün Gazianteplileri kahramanlık örneği olarak göstermesinin nedenleri, şunlar olabilir:
-
Gaziantepliler, Kurtuluş Savaşı’nda Fransız işgaline karşı 10 ay boyunca büyük bir direniş göstermişlerdir. Bu direniş sırasında şehrin nüfusunun dörtte biri olan 6 bin 317 kişi şehit olmuştur.
-
Gaziantepliler, yokluk ve yoksulluk içinde savaşmışlar, silah ve mühimmat eksikliğini gidermek için kendi imkanlarıyla üretim yapmışlardır. Örneğin, kadınlar evlerindeki bakır kapları eriterek mermi yapmış, çocuklar ise taş ve sopalarla düşmana saldırmışlardır.
-
Gaziantepliler, işgalcilerin baskı ve tehditlerine boyun eğmemiş, vatanlarını savunmak için canlarını ortaya koymuşlardır. Örneğin, Şehit Kamil adıyla anılan 10 yaşındaki bir çocuk, annesini korumak için Fransız askerine taşla saldırmış ve süngülenerek şehit olmuştur.
Bu nedenlerle Atatürk, Gazianteplileri kahramanlık örneği olarak göstermiş ve 8 Şubat 1921’de Antep’e “Gazi” unvanını vermiştir. Bu unvan, Türkiye Cumhuriyeti tarihinde bir şehre verilen ilk unvandır.
