Zirkonyum, gümüşi renkli, dayanıklı ve dövülebilir bir metaldir. Kimyasal simgesi Zr, atom numarası 40 ve atom ağırlığı 91.224 g/mol’dir. Zirkon ise zirkonyumun en yaygın mineralidir. Kimyasal formülü ZrSiO 4 olan zirkon, zirkonyumun başlıca kaynağıdır. Zirkon, renkli ve parlak taşlar olarak takılarda kullanılabildiği gibi, zirkonyumun elde edilmesinde de önemli bir rol oynar.
Zirkonyum, korozyona karşı çok dirençli bir metaldir. Bu nedenle nükleer reaktörlerin yapımında, alaşımların güçlendirilmesinde, ateşe dayanıklı malzemelerin üretiminde ve diş hekimliğinde kullanılır. Zirkonyum ayrıca yanıcı bir özelliğe sahiptir ve askeri amaçlar için de kullanılabilir.
