Toprağın üst kısmı, organik madde bakımından zengindir. Organik madde, ölen hayvan ve bitki kalıntılarının mikroorganizmalar tarafından ayrıştırılmasıyla oluşur. Organik madde, toprağa humus adı verilen koyu renkli bir madde kazandırır. Humus, toprağın su tutma kapasitesini, verimliliğini ve havalanmasını artırır. Bu nedenle, toprağın üst kısmı, alt kısımlara göre daha koyu renklidir.
