Yükseltinin artmasıyla bitki örtüsü kuşaklarında görülen değişimin nedenleri, göl sularının farklı kimyasal özelliklere sahip olmasının sebeplerine benzerdir. Yani, yükselti değiştikçe iklim koşulları, sıcaklık, yağış, nem, güneş ışınlarının geliş açısı gibi faktörler de değişir. Bu faktörler de bitkilerin yaşamını ve dağılımını etkiler.
Örneğin, yükselti arttıkça sıcaklık azalır ve belli bir yükseltiden sonra yağış da azalır. Bu da bitkilerin su ihtiyacını ve soğuğa dayanıklılığını belirler. Ayrıca, yükselti arttıkça güneş ışınlarının geliş açısı daralır ve günlük sıcaklık değişmeleri artar. Bu da bitkilerin fotosentez yapma kapasitesini ve ısı regülasyonunu etkiler.
Böylece, yükseltinin artmasıyla bitki örtüsü kuşaklarında görülen değişim şu şekilde açıklanabilir:
-
Ekvatoral Kuşak: Yükseltinin düşük olduğu bu kuşakta sıcaklık ve nem çok yüksektir. Güneş ışınları dik açıyla gelir ve yağış bol olur. Bu koşullara uyum sağlayan bitkiler yağmur ormanları oluşturur.
-
Tropikal Kuşak: Yükseltinin biraz daha arttığı bu kuşakta sıcaklık hala yüksektir ama nem azalmaya başlar. Güneş ışınları daha eğik açıyla gelir ve yağış mevsimsel olarak değişir. Bu koşullara uyum sağlayan bitkiler savanna adı verilen otsu ve ağaçlı alanlar oluşturur.
-
Çöl Kuşakları: Yükseltinin daha da arttığı bu kuşaklarda sıcaklık çok yüksek veya çok düşük olabilir ama nem çok azdır. Güneş ışınları çok eğik açıyla gelir ve yağış çok nadirdir. Bu koşullara uyum sağlayan bitkiler çöl adı verilen kurak alanlar oluşturur.
-
Ilıman Kuşaklar: Yükseltinin en yüksek olduğu bu kuşaklarda sıcaklık orta derecededir ama mevsimlere göre değişir. Güneş ışınları çok eğik açıyla gelir ve yağış yıl boyunca düzenlidir. Bu koşullara uyum sağlayan bitkiler ılıman ormanlar veya bozkırlar oluşturur.
-
Kutup Kuşakları: Yükseltinin tekrar düştüğü bu kuşaklarda sıcaklık çok düşüktür ve güneş ışınları neredeyse yatay açıyla gelir. Yağış kar şeklinde olur ve buzla kaplı alanlar oluşur. Bu koşullara uyum sağlayan bitkiler tundra adı verilen çorak alanlar oluşturur.
