Büyük okyanus ve çevresinin yoğun deprem bölgesi olmasının sebebi, bu bölgede çok sayıda fay hattının ve levha sınırının bulunmasıdır. Büyük okyanus, Pasifik levhasının ortasında yer alır. Pasifik levhası, çevresindeki diğer levhalarla çeşitli hareketler yapar. Bu hareketler sonucunda faylar oluşur ve depremler meydana gelir. Büyük okyanusun çevresindeki deprem kuşağına “Pasifik Ateş Çemberi” adı verilir. Bu kuşakta dünyadaki depremlerin yaklaşık %90’ı ve büyük depremlerin ise %80’i gerçekleşir. Ayrıca bu kuşakta çok sayıda aktif volkan da bulunur. Bu volkanlar da depremlere neden olabilir veya depremlerden etkilenebilir.
Büyük okyanus ve çevresindeki fay hatları ve levha sınırları şunlardır:
-
Batı Pasifik Fay Hattı: Bu fay hattı, Pasifik levhasının batısında yer alır. Pasifik levhası, Avustralya, Filipinler, Japonya, Kamçatka ve Alaska levhalarıyla çarpışarak altına dalma hareketi yapar. Bu hareket sonucunda derin deniz hendekleri, adalar yayları ve volkanik dağlar oluşur. Bu fay hattında çok şiddetli depremler görülür. Örneğin, 2011 yılında Japonya’da meydana gelen 9 büyüklüğündeki deprem bu fay hattında gerçekleşmiştir.
-
Doğu Pasifik Fay Hattı: Bu fay hattı, Pasifik levhasının doğusunda yer alır. Pasifik levhası, Güney Amerika, Kuzey Amerika ve Karayip levhalarıyla çarpışarak altına dalma hareketi yapar. Bu hareket sonucunda da derin deniz hendekleri, adalar yayları ve volkanik dağlar oluşur. Bu fay hattında da çok şiddetli depremler görülür. Örneğin, 1960 yılında Şili’de meydana gelen 9,5 büyüklüğündeki deprem bu fay hattında gerçekleşmiştir.
-
Orta Okyanus Sırtları: Bu levha sınırları, Pasifik levhasının ortasında yer alır. Pasifik levhası, kendi içinde ikiye ayrılır ve iki parça birbirinden uzaklaşır. Bu uzaklaşma sonucunda yerkabuğu incelir ve alttaki magma yüzeye çıkarak yeni kayaçlar oluşturur. Bu kayaçlar yükseklik kazanarak orta okyanus sırtlarını meydana getirir. Bu levha sınırlarında genellikle zayıf depremler görülür.
