Kayaçlar, yer kabuğunu oluşturan katı maddelerdir. Kayaçların özellikleri, oluşum şekillerine, mineral bileşimlerine ve dokularına bağlıdır. Kayaçlar, magmatik, tortul ve başkalaşım olmak üzere üç ana gruba ayrılır
Kayaçların özellikleri, yer şekillerinin oluşumuna da etki eder. Örneğin:
-
Magmatik kayaçlar, yer kabuğunun derinliklerinde veya yüzeyinde soğuyan erimiş magmadan oluşur. Bu kayaçlar genellikle sert, kristalli ve gözeneksizdir. Bu nedenle aşınmaya karşı dirençli olup yüksek dağlar, platolar ve volkanik kubbeler gibi yükselti şekilleri oluştururlar.
-
Tortul kayaçlar, başka kayaçlardan veya canlı kalıntılarından kopan parçacıkların su, rüzgar veya buzul gibi taşıyıcılarla taşınarak birikmesi ve çimentolanması sonucu oluşur. Bu kayaçlar genellikle yumuşak, tabakalı ve gözeneklidir. Bu nedenle aşınmaya kolayca uğrayarak vadiler, kanyonlar, deltalar ve mağaralar gibi alçaklık şekilleri oluştururlar.
-
Başkalaşım kayaçlar, magmatik veya tortul kayaçların yüksek basınç ve sıcaklık altında fiziksel ve kimyasal değişime uğraması sonucu oluşur. Bu kayaçlar genellikle yapraklı veya damarlı bir yapıya sahiptir. Bu nedenle bölünmeye eğilimli olup metamorfik dağlar, şistler ve mermerler gibi karmaşık yer şekilleri oluştururlar.
