Sular coğrafyası, yani hidrografya, yeryüzündeki su ortamlarını (deniz, göl, akarsu vb.) ve bunların özelliklerini, dağılışlarını, etkileşimlerini ve değişimlerini inceleyen bir coğrafya dalıdır. Sular coğrafyası, araştırma ve inceleme yapabilmesi için birçok bilim dalından yararlanır. Bunlardan bazıları şunlardır:
-
Kimya: Suyun kimyasal bileşimini, kalitesini, asitlik derecesini, çözünmüş madde miktarını ve bunların su ortamları üzerindeki etkilerini analiz eder. Hidrokimya adı verilen bu bilim dalı, su kirliliği, su arıtma, su kaynaklarının yönetimi gibi konularda önemlidir.
-
Fiziki coğrafya: Suyun yeryüzü şekilleri üzerindeki aşındırıcı, taşıyıcı ve biriktirici etkilerini inceler. Su ortamlarının oluşumunu, gelişimini ve değişimini açıklar. Jeomorfoloji adı verilen bu bilim dalı, akarsu vadileri, delta ovaları, göller, kanyonlar, şelaleler gibi coğrafi unsurları tanımlar.
-
Hidroloji: Suyun döngüsünü, hareketlerini, dağılışını ve miktarını inceler. Su kaynaklarının tespit edilmesi, ölçülmesi, tahmin edilmesi ve yönetilmesi ile ilgilenir. Hidrometeoroloji adı verilen bu bilim dalı, suyun atmosferdeki hareketleri ile ilgili olayları (yağış, buharlaşma, kar erimesi vb.) inceler.
-
Hidroekoloji: Suyun canlılar üzerindeki etkilerini ve canlıların su ortamlarına olan etkilerini inceler. Su ekosistemlerinin yapısını, işleyişini ve korunmasını araştırır. Potamoloji adı verilen bu bilim dalı, akarsu ekosistemlerinin özelliklerini inceler.
-
Oseonografya: Okyanus ve denizleri inceler. Denizlerin fiziksel (sıcaklık, basınç, yoğunluk vb.), kimyasal (tuzluluk, oksijen vb.), biyolojik (canlı türleri ve dağılışı vb.) ve jeolojik (taban şekilleri ve kaynakları vb.) özelliklerini araştırır. Denizlerin iklim üzerindeki etkilerini ve deniz kaynaklarının kullanımını değerlendirir.
-
Limnoloji: Gölleri inceler. Göllerin oluşumunu, gelişimini ve değişimini açıklar. Göllerin fiziksel (sıcaklık, ışık vb.), kimyasal (pH, çözünmüş madde vb.) ve biyolojik (canlı türleri ve dağılışı vb.) özelliklerini araştırır. Göllerin ekolojik önemini ve korunmasını vurgular.
-
Hidrojeoloji: Yeraltı sularını inceler. Yeraltı sularının oluşumunu, hareketlerini, dağılışlarını ve miktarlarını belirler. Yeraltı sularının kalitesini ve kirlenmesini analiz eder. Yeraltı sularının kullanımını ve yönetimini planlar.
