Uyarılmış atom, elektronları üst enerji seviyesine geçmiş olan atomdur. Atomun üst enerji seviyesine geçmesi için enerji alması gerekir. Bu enerji, ışık, elektrik, ısı veya kimyasal reaksiyon gibi çeşitli kaynaklardan sağlanabilir. Uyarılmış bir atom temel hale dönerken ışıma yapar. Bu ışıma, atomun türüne ve uyarılma seviyesine bağlı olarak farklı dalga boylarında olabilir.
Atomun temel hali, elektronların en düşük enerji seviyesinde bulunduğu haldır. Temel haldeki atomlar, uyarılmış atomlara göre daha kararlıdır. Atomun temel halindeki elektronlar, çekirdeğe en yakın yörüngelerde bulunurlar.
Atom altı tanecikler, atomun yapısını oluşturan parçacıklardır. Atom altı tanecikler üç gruba ayrılır: proton, nötron ve elektron. Proton ve nötron, atomun çekirdeğinde bulunurken, elektronlar çekirdeğin etrafındaki yörüngelerde bulunurlar. Protonlar pozitif (+), elektronlar negatif (-), nötronlar ise nötr (0) yüklüdür.
-1 yüklü iyonunda 10 elektron bulunduran bir atomun nötron sayısı, proton sayısından 1 fazladır. Buna göre,
-1 yüklü iyonunda 10 elektron bulunduran bir atomun normalde 9 protonu vardır. Çünkü atomun yükü, proton sayısı ile elektron sayısı arasındaki farka eşittir. Yani:
Yük = Proton sayısı - Elektron sayısı
-1 = 9 - 10
Bu atomun nötron sayısı, proton sayısından 1 fazladır. Yani:
Nötron sayısı = Proton sayısı + 1
Nötron sayısı = 9 + 1
Nötron sayısı = 10
Atomun kütle numarası ise, proton sayısı ile nötron sayısının toplamına eşittir. Yani:
Kütle numarası = Proton sayısı + Nötron sayısı
Kütle numarası = 9 + 10
Kütle numarası = 19
