Wilson ilkeleri Birinci Dünya Savaşının ardından açıklandı. Bu savaş 1914-1918 yılları arasında Avrupa, Asya, Afrika ve Okyanusya’da gerçekleşen ve milyonlarca insanın ölümüne neden olan bir küresel çatışmaydı. Wilson ilkeleri bu savaşın sona ermesine ve yeni bir barış düzeninin kurulmasına katkıda bulunmayı amaçlıyordu.
