Vakıfların faaliyet alanları çok çeşitlidir. Örneğin, eğitim, sağlık, kültür, sanat, spor, sosyal yardım, çevre koruma gibi alanlarda vakıflar hizmet verebilirler. Tarihte vakıflar, İslam ve Türk dünyasında modern devletin yapmakta olduğu çok sayıda kamusal görevi yüzyıllarca başarıyla yerine getirmişlerdir
