Mehdilik inancı hangi mezheplerde şu şekilde yorumlanmıştır:
-
Sünni İslam’da Mehdilik inancı, Kur’an’da yer almayan ancak hadislerle desteklenen bir inançtır. Mehdi, kıyamet kopmadan önce Mekke’de ortaya çıkacak ve İslam’ın dünya hakimiyetini gerçekleştirecek olan kurtarıcı kişidir. Mehdi’nin gelişi kıyametin büyük alametlerinden biridir. Mehdi’nin idaresi sırasında zulme son verip yeryüzünü adaletle dolduracak, barışın tüm dünyaya egemen olmasını ve herkesin Müslüman olmasını sağlayacaktır. Mehdi’nin idaresinin sonunda Hz. İsa gökten inecek ve Deccal’i öldürecektir. Mehdi, Hz. İsa’ya idaresini bırakmak isteyecek ancak o bunu kabul etmeyerek Mehdi’nin arkasında namaza duracaktır. Sünni İslam’da Mehdilik inancı, tarih boyunca farklı kişi ve gruplar tarafından siyasi amaçlarla kullanılmış veya istismar edilmiştir.
-
Şii İslam’da Mehdilik inancı, temel iman esaslarından biri olan imamet anlayışının önemli bir parçası olarak görülmektedir. Şii İslam’da beklenen kurtarıcı, yani Mehdi, on ikinci imam olan Muhammed b. Hasan el-Askeri’dir. Bu imamın 260/874 yılında küçük yaşta kaybolduğuna ve gaybete girdiğine inanılır. Gaybet süresince imamın kendisine vekil olan dört naib ile iletişim kurduğu kabul edilir. Dördüncü naibin 329/941 yılında ölümünden sonra büyük gaybet başlamıştır. Bu süreçte imamın kendisini seçtiği bazı kişilerle haberleştiği düşünülür. Şii İslam’da Mehdilik inancı, ahir zamanda ortaya çıkacak olan Mehdi’nin zulme son vereceği ve adaleti tesis edeceği umudunu canlı tutmaktadır.
-
Alevi İslam’da Mehdilik inancı, Şii İslam’daki gibi on ikinci imama bağlıdır. Ancak Aleviler için Mehdi sadece bir kişi değil, aynı zamanda bir makamdır. Aleviler, her dönemde bir mehdi olduğuna ve bu mehdinin zamanın imamına bağlı olduğuna inanırlar. Aleviler için mehdi olmanın şartları arasında Ehl-i beyt soyundan gelmek, ilim sahibi olmak ve adaletli davranmak vardır. Alevilerde Mehdilik inancı, tarih boyunca farklı şekillerde tezahür etmiştir. Örneğin Şeyh Bedreddin’in müritleri onu mehdi olarak görmüşlerdir
