Coğrafi Keşifler, 15. ve 17. yüzyıllar arasında Avrupalı denizcilerin Asya’daki baharat, ipek ve değerli maden zenginliğine ulaşmak için yeni ticaret yolları aramalarıyla başlayan ve bu süreçte yeni kıtalar, okyanuslar ve adaların keşfedilmesine yol açan tarihi bir dönemdir.
Coğrafi Keşifler nasıl gerçekleşti sorusunun cevabı şöyledir:
-
Coğrafi Keşiflerin başlamasında Avrupa’nın coğrafi bilgisinin gelişmesi, pusulanın bulunması, gemi tasarımının ilerlemesi, denizcilikteki deneyimin artması gibi teknik faktörler etkili olmuştur.
-
Ayrıca Avrupa’nın Doğu’nun zenginliklerine olan talebi, Osmanlı Devleti’nin ticaret yollarını kontrol etmesi ve vergilendirmesi, Hıristiyanlığı yayma isteği, Moğol istilası sonrasında Doğu hakkında edinilen bilgiler gibi ekonomik, dini ve siyasi faktörler de Coğrafi Keşiflerin nedenleri arasındadır.
-
Coğrafi Keşiflerin öncüleri Portekizli ve İspanyol denizciler olmuştur. Portekizliler 1419-1427 arasında Madeira ve Azor adalarını, 1434’ten sonra Afrika’nın batı kıyılarını ve 1488’de Ümit Burnu’nu keşfetmişlerdir. 1498’de Vasco da Gama Hindistan’a ulaşmıştır.
-
İspanyollar ise Kristof Kolomb’un 1492’de Amerika kıtasına ayak basmasıyla yeni bir dünya keşfetmişlerdir. 1519-1522 arasında Ferdinand Magellan’ın seferiyle dünyanın çevresi dolaşılmış ve Büyük Okyanus keşfedilmiştir.
-
Coğrafi Keşifler sonucunda Avrupa kültürü, ticareti ve sömürgeciliği dünyaya yayılmıştır. Avrupa zenginleşmiş, merkantilizm ve ulus devletler gelişmiştir. Küreselleşme ve kültürel etkileşim başlamıştır. Yerli halklar ise işgale, sömürüye, hastalıklara ve soykırıma maruz kalmıştır.
