Radyoaktif bozunma, kararsız atom çekirdeklerinin daha kararlı atom çekirdeklerine dönüşmesi sürecidir. Bu süreçte atom çekirdeği, enerji ve parçacıklar yayarak kendini parçalar. Radyoaktif bozunma, doğal olarak veya yapay olarak gerçekleşebilir.
Radyoaktif bozunmanın dört temel türü vardır:
-
Alfa bozunması: Atom çekirdeği, iki proton ve iki nötrondan oluşan bir alfa parçacığı (helyum çekirdeği) yayarak kütle numarasını dört birim ve atom numarasını iki birim azaltır.
-
Beta bozunması: Atom çekirdeği, bir elektron veya bir pozitron yayarak nötron sayısını veya proton sayısını değiştirir. Elektron yayılması beta eksi bozunması, pozitron yayılması beta artı bozunması olarak adlandırılır.
-
Gama bozunması: Atom çekirdeği, yüksek enerjili elektromanyetik ışınlar olan gama ışınları yayarak enerji seviyesini düşürür. Gama bozunması, genellikle alfa veya beta bozunmasından sonra gerçekleşir.
-
Elektron yakalaması: Atom çekirdeği, yörüngesindeki bir elektronu yakalayarak bir protonu nötrona dönüştürür. Bu da atom numarasını bir birim azaltır.
