Güneş enerjisi, Güneş’in çekirdeğindeki füzyon süreciyle açığa çıkan ısı ve ışıktır. Güneş enerjisi, yenilenebilir ve temiz bir enerji kaynağıdır. Güneş’ten Dünya’ya ulaşan enerjinin miktarı, insanlığın tükettiği enerjinin çok üzerindedir. Güneş enerjisi ile elektrik üretimi, fotovoltaik veya termal yöntemlerle yapılabilir. Fotovoltaik yöntemde, güneş pilleri güneş ışığını doğrudan elektrik akımına dönüştürür. Termal yöntemde ise, güneş ışığı su veya başka bir akışkanı ısıtır ve buhar türbinleri aracılığıyla elektrik üretilir. Güneş enerjisi ile elektrik üretiminin avantajları arasında; karbon salımının az olması, kurulum ve işletme maliyetlerinin düşük olması, verimliliğin gelişmesi, hızlı devreye alınabilmesi ve hibrit sistemlere uygun olması sayılabilir. Güneş enerjisinin dezavantajları arasında ise; güneş ışığının şiddetinin değişken olması, depolama maliyetlerinin yüksek olması, hava kirliliğinin güneş ışınlarını azaltması ve arazi kullanımının fazla olması sayılabilir. Güneş enerjisi sektörü son yıllarda hızlı bir büyüme göstermiştir. 2010-2020 yılları arasında küresel güneş kurulu gücü 40 GW’den 710 GW’a yükselmiştir. Bu büyümenin devam etmesi ve 2030 yılında 3.000 GW’ın üzerine çıkması beklenmektedir. Güneş enerjisi sektörünün gelişmesi için; politik destek, teşvik mekanizmaları, teknolojik yenilikler, finansman olanakları ve farkındalık artırıcı çalışmalar önemlidir. Güneş enerjisi sektörü; telekomünikasyon, haberleşme, ulaşım, hava gözlemi, bina aydınlatması, ev elektriği gibi birçok alanda kullanılmaktadır. Güneş enerjisi sektörünün geleceği; küresel iklim değişikliği ile mücadelede önemli bir rol oynaması ve sürdürülebilir kalkınmaya katkı sağlaması açısından parlaktır.
