Tam yansıma, ışığın kırılma indisi yüksek bir ortamdan düşük bir ortama geçerken kritik bir açıya eşit veya daha büyük bir açıda kırılması olayıdır. Bu durumda gelen ışık tamamen geldiği ortama geri döner.
Tam yansıma olayının oluşması için iki koşul gereklidir:
-
Işık yoğun bir ortamdan seyrek bir ortama geçmeye çalışmalıdır. Örneğin, su içinden havaya veya cam içinden havaya geçen ışık tam yansıyabilir.
-
Işık yoğun ortamda sınır açısından büyük bir açı ile gelmelidir. Sınır açısı, ışığın seyrek ortama geçerken kırılma açısının 90 derece olduğu açıdır. Örneğin, su için sınır açısı yaklaşık 48 derece, cam için ise yaklaşık 42 derecedir.
Tam yansımanın şemasını aşağıdaki gibi gösterebiliriz:
\ / / \
\ / / \
X X X
/ \ / \
/ \ / \
/ \ / \
Burada X noktaları ışığın kırıldığı noktaları, eğik çizgiler ise ışınların yönlerini temsil eder.
Tam yansıma olayı, optikte önemli bir uygulamadır. Örneğin, fiber optik kablolar sayesinde ışık kayıpsız bir şekilde uzak mesafelere taşınabilir. Ayrıca, elmas gibi bazı değerli taşlar da tam yansımaya uğrayan ışıkla parlaklık kazanır.
