Uluğ Bey, 1394 yılında Semerkand’da doğan ve Timur İmparatorluğu’nda hüküm süren bir sultan, astronom ve matematikçidir. Timur’un torunu ve Şahruh’un oğludur. Babasının ölümünden sonra 1447-1449 yılları arasında Timur İmparatorluğu’nun hükümdarı olmuştur.
Uluğ Bey, bilime ve kültüre büyük ilgi duymuş ve Semerkand’ı bir ilim merkezi haline getirmiştir. 1420 yılında Semerkand’da bir medrese kurmuş ve burada matematik, astronomi, tıp ve felsefe gibi alanlarda ders vermiştir. 1424-1429 yılları arasında Semerkand’da bir rasathane inşa ettirmiş ve burada çalışan bilim adamlarıyla birlikte Zij-i Sultani adlı ünlü bir zic (astronomik cetvel) hazırlamıştır. Bu zic, daha sonra Avrupa’da da kullanılmıştır.
Uluğ Bey, astronomi alanında önemli katkılar yapmıştır. Özellikle trigonometri ve küresel geometri üzerine çalışmış ve sinüs cetvelleri oluşturmuştur. Ayrıca gezegenlerin hareketlerini incelemiş ve yıldızların konumlarını belirlemiştir. Dünya’nın kendi ekseni etrafındaki dönüş süresini 24 saat olarak hesaplamıştır.
Uluğ Bey, siyasi alanda ise başarılı olamamıştır. Babasının ölümünden sonra imparatorluğu yönetmekte zorlanmış ve diğer Timurid prensleriyle mücadele etmiştir. 1449 yılında oğlu Abdüllatif tarafından ihanete uğrayarak öldürülmüştür.
