Çekirdekteki “güçlü nükleer kuvvet” itme kuvveti olan “Coulomb Kuvveti”nden büyük olan çekirdeklere ağır çekirdek adı verilir. Ağır çekirdekler, proton sayısı 20’den fazla olan atom çekirdekleridir. Bu çekirdeklerde, protonlar arasındaki elektromanyetik itme kuvveti, güçlü nükleer kuvvetten daha büyük olmaya başlar. Bu nedenle, ağır çekirdekler daha kararsızdır ve nükleer bölünme veya radyoaktif bozunma gibi süreçlerle enerji açığa çıkarabilirler.
