Modern atom teorisine göre elektronlar parçacık yapısı dışında dalga yapısına da sahiptir. Elektronların hem parçacık hem de dalga özelliği göstermesi kuantum mekaniğinin temel prensiplerinden biridir. Elektronların dalga özelliği, onların belirli yörüngelerde değil, belirli olasılıklarla çekirdek etrafında bulunabilecekleri anlamına gelir. Bu nedenle modern atom teorisinde yörünge yerine orbital kavramı kullanılır.
