Su döngüsünün aşamaları şunlardır:
-
Buharlaşma: Yeryüzündeki sıvı haldeki suyun ısı alarak gaz haline geçmesidir. Buharlaşma, denizler, göller, akarsular gibi yüzey sularından ve bitkilerin yapraklarından gerçekleşir.
-
Yoğunlaşma: Atmosferdeki gaz halindeki suyun soğuyarak sıvı haline geçmesidir. Yoğunlaşma, su buharının havadaki toz parçacıkları gibi katı nesnelerin etrafında küçük damlacıklar oluşturmasıyla gerçekleşir. Bu damlacıklar bulutları oluşturur.
-
Yağış: Bulutlardaki su damlacıklarının birleşerek büyümesi ve ağırlaşması sonucu yeryüzüne düşmesidir. Yağış, yağmur, kar, dolu veya çiy şeklinde olabilir.
-
Akış: Yeryüzüne düşen yağışın yer çekimi etkisiyle akarak hareket etmesidir. Akış, yüzey akışı ve yeraltı akışı olmak üzere iki türdür.
-
Yüzey akışı: Yağışın yeryüzündeki eğimli alanlarda akarak göl, akarsu veya okyanus gibi su birikintilerine ulaşmasıdır.
-
Yeraltı akışı: Yağışın toprağa sızarak yeraltındaki kayaçlarda boşluklar oluşturması ve bu boşluklarda birikerek yeraltı sularını oluşturmasıdır. Yeraltı suları da zamanla yeryüzüne çıkabilir veya okyanuslara ulaşabilir.
-
Depolama: Su döngüsünün diğer aşamalarında kullanılacak olan suyun yeryüzünde veya yeraltında bir süre bekletilmesidir. Depolama, buzullar, karlar, göller, akarsular, okyanuslar, yeraltı suları ve canlıların vücudundaki su gibi farklı formlarda gerçekleşir. Depolanan su miktarı mevsimlere ve iklim koşullarına göre değişebilir.
