Sera gazları, atmosferdeki ısıyı tutarak hapsettiği için küresel ısınmaya ve dolayısıyla iklim değişikliğine neden olurlar. Bu gazlar arasında karbondioksit, metan ve su buharı bulunur. Sera gazlarının artması, dünya ısısını büyük oranda artırır ve buzulların erimesi, deniz seviyesinin yükselmesi, su kütlelerinin buharlaşması ve şiddetli rüzgarların meydana gelmesi gibi sonuçlara neden olur.
Sera gazlarının iklim değişikliğine etkisi sıcaklıklardaki artıştan ibaret değildir. Kuraklık, seller, şiddetli kasırgalar gibi aşırı hava olaylarının sıklığı ve etkisinde artış, okyanus ve deniz suyu seviyelerinde yükselme, okyanusların asit oranlarında artış, buzulların erimesi gibi etkenler sonucunda bitkiler, hayvanlar ve ekosistemlerin yanı sıra insan toplulukları da ciddi risk altındadır. Bilim dünyası, iklim değişikliğinin yıkıcı etkilerini en aza indirmek için ortalama sıcaklıklardaki artışın azami 2°C ile sınırlanması gerektiğini belirtiyor. Bu hedefin tutturulması için atmosferdeki CO 2 oranının 450 ppm seviyesini aşmaması gerekiyor.
