Nötronların görevi, atom çekirdeğindeki protonları bir arada tutmaktır. Nötronlar, yüksüz oldukları için protonlarla aralarında elektromanyetik kuvvet oluşmaz. Ancak protonlarla ve birbirleriyle güçlü nükleer kuvvet ile etkileşirler. Bu kuvvet, elektromanyetik kuvvetten çok daha güçlüdür ve çekirdeğin kararlı kalmasını sağlar. Nötronlar ayrıca nükleer reaksiyonlarda da önemli bir rol oynarlar. Nötronlar, çok düşük enerjilerde bile Coulomb engelinden etkilenmeden çekirdeğe girerek, çekirdek reaksiyonlarını başlatabilir. Nötronlar, nükleer füzyon ve fisyonda üretilebilir. Nötronlar; nükleer füzyon, fisyon ve nötron yakalama yoluyla yıldızlardaki nükleosenteze doğrudan katkı sağlarlar. Nötronlar nükleer enerji üretiminde temel öneme sahiptir.
