Heterotrof canlılar, kendi besinlerini üretemeyen ve besinlerini dışardan temin eden canlılardır. Bu canlılar, hem organik hem de inorganik maddeleri temin ederek beslenirler. Hayvanlar, bazı tek hücreli canlılar ve mantarlar heterotrof canlılara örnektir. Heterotrof canlılar, besinleri ölü veya canlı olan organizmaların biyokütlelerinden sağlarlar.
Heterotrof canlılar, beslenme şekillerine göre üç gruba ayrılır:
-
Herbivor canlılar: Sadece bitkilerle beslenen canlılardır. Örneğin, geviş getiren memeliler ve bazı böcekler herbivor canlılardır.
-
Karnivor canlılar: Sadece etle beslenen canlılardır. Örneğin, aslan, kaplan ve bazı deniz hayvanları karnivor canlılardır.
-
Omnivor canlılar: Hem bitki hem de etle beslenen canlılardır. Örneğin, insan, ayı, domuz omnivor canlılardır.
Heterotrof canlılar, beslenme çeşitlerine göre de üç gruba ayrılır:
-
Holozoik beslenme: Organik besin maddelerini katı bir şekilde alan veya başka bir canlıyı bir bütün olarak yutup sindirerek beslenen canlılardır. Örneğin, hayvanların birçoğu holozoik beslenir.
-
Saprozoik beslenme: Erimiş haldeki organik maddeleri hücre zarından direk olarak geçirerek beslenen canlılardır. Örneğin, mayalar, küfler, bakterilerin birçoğu saprozoik beslenir.
-
Parazitik beslenme: Başka bir canlı üzerinde parazit olarak beslenen canlı türleridir. Bu tür beslenen canlılara ise parazitik beslenen canlılar denir. Parazitik canlı sıvı olarak emebildikleri gibi katı olan besinleri de sindirebilirler. Örneğin, virüsler parazitik beslenir.
