Eşeyli üreme, iki canlı organizma arasında genetik malzemelerin birleştirilmesi suretiyle yeni bir canlının oluşması olayıdır. Eşeyli üreme, mayoz bölünme ve döllenme olmak üzere iki ana süreçten oluşur. Mayoz bölünme, kromozom sayısını yarıya indiren bir hücre bölünmesidir. Döllenme ise, mayoz bölünme ile oluşan gamet adı verilen üreme hücrelerinin birleşmesidir.
Su pirelerinde eşeyli üreme, eşeysiz üreme dönemlerini izler. Eşeysiz üreme, dişi su pirelerinin döllenmemiş yumurtalardan yavru almasıdır. Bu yavru da dişi olur ve partenogenez olarak adlandırılan bu süreç devam eder. Eşeyli üreme ise, çevre koşullarının değişmesiyle başlar. Su pireleri, sıcaklık, ışık, besin gibi faktörlerin değişimine duyarlıdır. Bu faktörler değiştikçe, su pireleri erkek gametler üretmeye başlar. Erkek gametler, dişi gametleri döller ve böylece eşeyli üreme gerçekleşir.
Eşeyli üreme sonucunda oluşan yumurtalar, eşeysiz üreme sonucunda oluşan yumurtalardan farklıdır. Eşeyli üreme sonucunda oluşan yumurtalar, ephippium adı verilen kalın bir kabukla kaplıdır. Bu kabuk, yumurtaları çevresel streslere karşı korur. Eşeyli üreme sonucunda oluşan yumurtalar, uygun koşullar gelene kadar dinlenme evresine girer. Uygun koşullar geldiğinde ise yumurtadan çıkan yavrular, eşeysiz üreme yapmaya başlar.
