Fotosentez süreci, ışık enerjisinin şeker şeklindeki kimyasal enerjiye dönüştürülmesi için iki ana reaksiyon grubundan oluşur: ışığa bağımlı reaksiyonlar ve ışıktan bağımsız reaksiyonlar. Bu reaksiyonlar arasında ürünler açısından bir karşılaştırma yapmak gerekirse, şu noktaları belirtebiliriz:
-
Işığa bağımlı reaksiyonlar, ışık enerjisi ve su kullanarak ATP ve NADPH molekülleri üretir. Bu moleküller, hücrenin doğrudan kullanabileceği kimyasal enerji taşıyıcılarıdır. Ayrıca, bu reaksiyonlarda suyun fotolizi sonucu oksijen de ortaya çıkar. Oksijen, fotosentezin yan ürünü olarak atmosfere verilir veya hücresel solunumda kullanılır.
-
Işıktan bağımsız reaksiyonlar, karbondioksit kullanarak glikoz molekülü sentezler. Bu molekül, bitkilerin organik madde kaynağıdır. Ayrıca, bu reaksiyonlarda ATP ve NADPH molekülleri tüketilir. ATP ve NADPH molekülleri, ışığa bağımlı reaksiyonlardan gelen kimyasal enerjiyi ışıktan bağımsız reaksiyonlara aktarır.
Bu karşılaştırmadan da anlaşılacağı gibi, fotosentez reaksiyonlarının birbiri ile olan ilişkisi çok yakındır. Işığa bağımlı reaksiyonlar, ışıktan bağımsız reaksiyonlar için gerekli olan kimyasal enerjiyi ve hidrojeni sağlar. Işıktan bağımsız reaksiyonlar ise ışığa bağımlı reaksiyonlardan gelen enerjiyi ve hidrojeni kullanarak organik madde üretir. Bu şekilde, fotosentez süreci bitkilerin yaşamını sürdürmesi için gerekli olan besinleri oluşturur.
