Fosfolipitler, fosforik asit ve bir alkol grubu içeren yağ asidi esterleridir. Fosfolipitler, hücre zarının ana bileşenlerinden biridir ve biyolojik sistemlerde önemli bir rol oynarlar. Fosfolipit molekülleri, bir "baş" ve bir "kuyruk" kısmından oluşan "amfifatik" yapıdadır. Baş kısmı, fosfat grubu ve alkol grubunu içerir ve suda çözünür, yani hidrofiliktir. Kuyruk kısmı ise yağ asitlerini içerir ve suda çözünmez, yani hidrofobiktir. Fosfolipitler, gliserol veya sfingozin omurgalı olmak üzere iki ana gruba ayrılırlar. Gliserol omurgalı fosfolipitlere gliserofosfolipit veya fosfogliserit denir. Sfingozin omurgalı tek bir fosfolipit vardır: sfingomiyelin. Gliserofosfolipitler, alkol grubuna göre değişik tiplerde olabilir. Bunlar fosfatidilkolin, fosfatidiletanolamin, fosfatidilinositol, fosfatidilserin ve fosfatidilgliseroldur . Sfingomiyelin ise fosfat grubuna kolin bağlıdır. Sfingomiyelin özellikle sinir sisteminde miyelin tabakasının yapısında bulunur .
