Karbonhidratların özellikleri şunlardır:
-
Karbon, hidrojen ve oksijen atomlarından oluşurlar. Genellikle hidrojen-oksijen atomu oranı 2:1’dir.
-
Dört ana biyomolekül sınıfından biridirler. Diğerleri proteinler, lipitler ve nükleotitlerdir.
-
Genellikle fotosentez sırasında bitkiler tarafından üretilirler.
-
Enerji verme sıralamasında birinci derecede enerji vericidirler. Fazla alınması durumunda hayvanlarda glikojen, bitkilerde nişasta veya yağ şeklinde depolanabilirler.
-
Hücre zarı, bitkilerin çeperi, böceklerin iskeleti gibi canlıların yapısına katılabilirler.
-
DNA, RNA, ATP, NAD, NADP, FAD gibi önemli biyomoleküllerin yapısına katılırlar.
-
Monosakkaritler, disakkaritler, oligosakkaritler ve polisakkaritler olmak üzere dört kimyasal gruba ayrılırlar. Monosakkaritler en küçük yapı birimleri olup şeker olarak adlandırılırlar.
Karbonhidratların önemi ise şunlardır:
-
Canlılar için temel bir enerji kaynağıdır. Hücre solunumu sırasında ATP üretiminde kullanılırlar.
-
Canlıların büyümesi, gelişmesi ve onarımı için gereklidir. Hücre bölünmesi ve farklılaşması için DNA ve RNA sentezinde rol oynarlar.
-
Canlıların metabolizmasını düzenler. Hormonlar, enzimler ve bağışıklık sistemi için gerekli olan moleküllerin yapımında yer alırlar.
-
Canlıların sindirim sistemini sağlıklı tutar. Selüloz gibi çözünmeyen lifler bağırsak hareketlerini kolaylaştırır ve kabızlığı önler.
