Pürinler ve pirimidinler, DNA ve RNA gibi nükleik asitlerin yapısında bulunan azotlu bazlardır. Pürinler, adenin (A) ve guanin (G) gibi, iki halkalı moleküllerdir. Pirimidinler, timin (T), sitozin © ve urasil (U) gibi, tek halkalı moleküllerdir. Pürinler ve pirimidinler, nükleotit adı verilen birimler oluşturmak için pentoz (5-karbonlu) şekerlerle kimyasal bağlar kurarlar. Şekerlerin karbon atomları 1’, 2’, 3’, 4’ ve 5’ olarak adlandırılır. Şekerin 1’ karbonu, bir pirimidinde N1 veya bir pürinde N9 pozisyonundaki nitrojen atomuna bağlanır. Nükleotitler, fosfat grupları ile birbirine bağlanarak nükleik asitleri oluştururlar.
Pürinler ve pirimidinler, DNA’da baz çiftleri oluşturmak için birbirleriyle hidrojen bağları kurarlar. DNA’da A-T ve C-G çiftleri bulunur. RNA’da ise T yerine U vardır. Bu şekilde, DNA’nın çift sarmal yapısı korunur. Pürinler ve pirimidinler, hücrede bilgi depolamanın yanı sıra koenzimlerin temel çerçevesini oluşturur ve pek çok enzimatik sürece katılırlar. Pürin veya pirimidin metabolizmasındaki bozukluklar, çeşitli sonuçlara yol açabilir. Örneğin, pürin metabolizması bozuklukları kanın ürik asit miktarını artırır ve gut hastalığına neden olabilir.
