Kök hücre, vücuttaki tüm doku ve organların yapısını oluşturan, kendini yenileyebilen ve farklı hücre tiplerine dönüşebilen bir hücre türüdür. Kök hücreler, vücutta ihtiyaç duyulan her bölgede yer alır ve hastalanan veya hasarlanan tüm doku ve organların yenilenmesinde rol oynar. Kök hücreler, embriyonik kök hücreler, erişkin kök hücreler ve uyarılmış pluripotent kök hücreler olmak üzere farklı türlerde sınıflandırılabilir. Embriyonik kök hücreler, gelişimin ilk aşamalarında embriyodan elde edilen ve vücuttaki her türlü hücreye dönüşebilen kök hücrelerdir. Erişkin kök hücreler, kemik iliği, yağ dokusu, kan veya göbek kordonu gibi çeşitli dokularda bulunan ve belirli dokulara özgü hücrelere dönüşebilen kök hücrelerdir. Uyarılmış pluripotent kök hücreler ise, olgunlaşmış hücrelere genetik veya kimyasal yöntemlerle müdahale edilerek yeniden programlanan ve embriyonik kök hücrelere benzer özellikler kazanan kök hücrelerdir. Kök hücreler, pek çok hastalığın tedavisinde umut vaat eden bir araç olarak görülür.
