Alexander Fleming, penisilini bulan İskoç bakteriyologdur. Penisilin, enfeksiyon hastalıklarının tedavisinde devrim yaratan bir antibiyotiktir. Fleming, ayrıca lizozim adlı başka bir antibakteriyel maddeyi de keşfetmiştir.
Fleming, 6 Ağustos 1881 tarihinde İskoçya’nın Ayrshire kentindeki Lochfield’de doğdu. Sekiz çocuklu bir ailenin üçüncü çocuğuydu. Yedi yaşındayken babası öldü. Louden Moor, Darvel ve Kilmarnock’taki okullara gitti. Dört yıl denizcilik nakliye ofisinde çalıştıktan sonra, 1901 yılında Londra’daki St. Mary Hastanesi Tıp Okulu’na girdi. 1906 yılında mezun oldu ve 1908 yılında bakteriyoloji diplomasını aldı.
Fleming, St. Mary Hastanesi’nde aşı tedavisi öncülerinden Sir Almroth Edward Wright’ın yanında çalışmaya başladı. 1914-1918 yılları arasında Birinci Dünya Savaşı’nda yüzbaşı rütbesiyle hekim olarak görev yaptı. Savaşta gördüğü enfeksiyon vakaları onu antiseptikler üzerine araştırmaya yönlendirdi. 1921 yılında lizozimi, 1928 yılında ise penisilini keşfetti. Penisilini saflaştırmak ve üretmek için İngiliz bilim insanları Howard Florey ve Ernst Chain ile işbirliği yaptı. 1945 yılında Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü paylaştılar.
Fleming, 1915 yılında Sarah Marion McElroy ile evlendi ve Robert adında bir oğlu oldu. Sarah 1949 yılında öldü. Fleming, 1953 yılında Dr. Amalia Koutsouri-Voureka ile ikinci evliliğini yaptı. Fleming, 11 Mart 1955 tarihinde Londra’da kalp krizi sonucu öldü.
