Genetik mühendisliği ve biyoteknoloji uygulamaları, canlıların genetik ve moleküler düzeyde değiştirilmesini veya kullanılmasını sağlayan uygulamalardır. Bu uygulamaların pek çok yararı olduğu gibi, bazı riskleri ve zararları da vardır. Biyoteknolojik uygulamalardan risk oluşturabilecek olanlarına şu örnekler verilebilir:
-
İstenmeyen sonuçlar: Biyoteknoloji ile canlıların genetik yapısı değiştirildiğinde, bunun beklenmedik veya istenmeyen sonuçlara yol açması mümkündür. Örneğin, Avustralya’da şeker kamışı böceklerini kontrol etmek için baston kurbağası ithal edilmiş, ancak bu kurbağalar yerli hayvanlara zarar vermiş ve ekosistemi bozmuştur. Benzer şekilde, fare çiçeği virüsü ile kemirgenleri sterilize etmek isteyen araştırmacılar, virüsün aşılanmış ve dirençli farelerde bile ölümcül hale gelmesine neden olmuşlardır.
-
Biyolojik silah tehlikesi: Biyoteknoloji ile patojenlerin virülans veya toksisite gibi özellikleri artırılabilir veya azaltılabilir. Bu, bazı hastalıkların teşhis ve tedavisinde yararlı olabilir, ancak aynı zamanda biyolojik silahların geliştirilmesinde de kullanılabilir. Örneğin, kuş gribi virüsünün hava yoluyla bulaşabilen varyantları laboratuvarda üretilmiş ve bunların salgın potansiyeli olduğu belirtilmiştir.
-
Genetiği değiştirilmiş organizmaların etkileri: Biyoteknoloji ile bitki ve hayvan türlerinin genetik yapısı değiştirilerek daha verimli veya dayanıklı hale getirilebilir. Ancak bu organizmaların doğal ortama salınması veya insanlar tarafından tüketilmesi bazı sorunlara neden olabilir. Örneğin, genetiği değiştirilmiş organizmaların alerji, kanser, antibiyotik direnci gibi sağlık sorunlarına yol açabileceği veya doğal çeşitliliği azaltabileceği iddia edilmektedir.
