Oksijenli solunum reaksiyonlarında oksitlenmenin önemi, elektronların enerji taşıması ve ATP sentezini sağlamasıdır. Oksijenli solunumda organik besinler, oksijen varlığında karbondioksit ve suya kadar parçalanır. Bu parçalanma sırasında besin moleküllerinden elektronlar ayrılır ve NAD+ ve FAD gibi elektron taşıyıcı moleküllere aktarılır. Elektronların ayrılması, besin moleküllerinin oksitlenmesi anlamına gelir. Oksitlenme, elektronların bir atom veya molekülden ayrılmasıyla sonuçlanan bir kimyasal tepkimedir.
Elektron taşıyıcı moleküller, elektronları mitokondrinin iç zarındaki elektron taşıma sistemi (ETS) elemanlarına iletir. ETS elemanları, elektronları oksijene aktararak su oluştururlar. Bu sırada elektronların enerjisi proton pompalamak için kullanılır. Protonlar matriksten zarlararası boşluğa taşınır. Protonların zarı geçmesi için ATP sentaz enzimini kullanması gerekir. ATP sentaz, protonların akımından kaynaklanan enerjiyi kullanarak ADP ve fosfatı ATP’ye bağlar. Böylece, ETS ile ATP sentezi sağlanır.
Özetle, oksijenli solunum reaksiyonlarında oksitlenmenin önemi, elektronların enerji taşıması ve ATP sentezini sağlamasıdır. Oksitlenme olmadan, elektron akımı ve proton hareket gücü oluşmaz. Bu da ATP üretimini engeller.
