Sekonder meristem, bölünme yeteneğini kaybetmiş bazı hücrelerin sonradan bölünme özelliği kazanması ile oluşan dokudur. Sekonder meristem, bitkilerin gövde ve köklerinde enine kalınlaşmaya (sekonder büyüme) neden olur. Sekonder meristem, kambiyum ve mantar kambiyumu olmak üzere iki çeşittir. Kambiyum, bitkinin iletim dokusunu oluşturan ksilem ve floem hücrelerini üretir. Mantar kambiyumu ise bitkinin örtü dokusunu oluşturan mantar hücrelerini üretir.
Sekonder meristem bitkilerde yaş halkalarının oluşmasına neden olur. Gövdedeki yaş halkaları bitkinin iletim doku ve örtü doku meristem dokunun farklılaşmasıyla meydana gelir. Yaş halkaları, kambiyumun yılın farklı mevsimlerinde farklı büyüklükte hücreler üretmesi sonucu oluşur. İlkbaharda kambiyum, geniş çaplı ve ince çeperli ksilem hücreleri üretir. Bu hücreler açık renklidir ve ilkbahar odunu adını alır. Sonbaharda ise kambiyum, dar çaplı ve kalın çeperli ksilem hücreleri üretir. Bu hücreler koyu renklidir ve sonbahar odunu adını alır. Bir ilkbahar odunu ve bir sonbahar odunu birlikte bir yaş halkası oluşturur.
Bitkinin yaşı hesaplanırken yaş halkalarının dikkate alınmasının nedeni, her yaş halkasının bitkinin bir yılını temsil etmesidir. Bitkinin gövdesindeki yaş halkalarının sayısı, bitkinin kaç yıldır yaşadığını gösterir. Yaş halkalarının genişliği ise bitkinin o yılki büyüme oranını gösterir. Geniş yaş halkaları, bitkinin uygun iklim ve besin koşullarında iyi büyüdüğünü; dar yaş halkaları ise bitkinin kuraklık, hastalık veya zararlılar gibi stres faktörleriyle karşılaştığını gösterir. Yaş halkaları ayrıca bitkinin geçmişte maruz kaldığı yangın, don veya yaralanma gibi olayları da belirleyebilir. Yaş halkaları, bitkilerin yaşam tarihini anlamak için önemli bir araçtır.
