Potansiyel enerji, bir cismin konumu veya durumu nedeniyle sahip olduğu enerjidir. Örneğin, yüksek bir yerde duran bir taşın potansiyel enerjisi vardır, çünkü yerçekimi kuvvetiyle aşağı düşebilir. Potansiyel enerji, iş yapma potansiyeline sahip olduğu halde aktif olarak iş yapmayan veya herhangi bir cisme herhangi bir kuvvet uygulamayan enerji şeklidir.
Kinetik enerji ise hareket halindeki bir cismin sahip olduğu enerjidir. Örneğin, hızla giden bir arabanın kinetik enerjisi vardır, çünkü durdurmak için bir kuvvet uygulanması gerekir. Kinetik enerji, bir cismin hareketinden dolayı kazandığı enerjidir.
Potansiyel enerji ile kinetik enerji arasındaki farklar şunlardır:
-
Potansiyel enerji cismin konumuna bağlıdır, kinetik enerji ise cismin hızına bağlıdır.
-
Potansiyel enerji cismin durduğu zaman depoladığı enerjidir, kinetik enerji ise cismin hareket ettiği zaman ortaya çıkan enerjidir.
-
Potansiyel enerjinin formülü PE = mgh (m: kütle, g: yerçekimi ivmesi, h: yükseklik) dir, kinetik enerjinin formülü ise KE = (1/2)mv^2 (m: kütle, v: hız) dir.
