Erozyona sebep olan faktörler, hem doğal hem de insan kaynaklı olabilir. Doğal faktörler arasında; iklim, toprak özellikleri, bitki örtüsü ve arazi eğimi sayılabilir. İklim, yağış, rüzgar ve sıcaklık gibi etmenlerle toprağın aşınmasını ve taşınmasını etkiler. Toprak özellikleri, toprağın yapısı, bünyesi, geçirgenliği ve organik madde içeriği gibi faktörlerle toprağın erozyona karşı direncini belirler. Bitki örtüsü, toprağı koruyarak yağmur damlalarının ve yüzey akışının etkisini azaltır. Arazinin eğimi ise yerçekiminin etkisiyle toprağın aşağıya doğru hareketini kolaylaştırır.
İnsan kaynaklı faktörler ise doğal faktörlerin etkisini artıran veya azaltan eylemlerdir. İnsan kaynaklı faktörler arasında; ormanların tahrip edilmesi, aşırı otlatma, tarım uygulamaları, madencilik, yol yapımı, kentleşme gibi faaliyetler sayılabilir. Bu faaliyetler sonucunda bitki örtüsü azalır, toprak yapısı bozulur, yüzey akışı artar ve erozyon hızlanır.
