Prokaryot ve ökaryot hücreler, canlıların hücre tipine göre iki temel gruba ayrılmasını sağlayan bir sınıflandırma sistemidir. Prokaryot hücreler, çekirdek ve diğer zarlı organellerden yoksun olan basit ve ilkel hücrelerdir. Ökaryot hücreler ise çekirdek ve diğer zarlı organelleri içeren karmaşık ve gelişmiş hücrelerdir.
Prokaryot hücrelere sahip olan canlılar, bakteriler ve arkelerdir. Bakteriler, çoğunlukla tek hücreli, şekil ve boyut olarak çok çeşitli, metabolizma ve yaşam ortamı olarak çok esnek olan canlılardır. Arkeler ise bakterilere benzer görünse de, genetik ve biyokimyasal olarak farklılık gösteren, genellikle aşırı ortamlarda yaşayan canlılardır.
Ökaryot hücrelere sahip olan canlılar ise hayvanlar, bitkiler, mantarlar ve protistalardır. Hayvanlar, çok hücreli, heterotrof (başka canlılardan beslenen), hareketli veya hareketsiz olabilen canlılardır. Bitkiler, çok hücreli, ototrof (kendi besinlerini üreten), fotosentez yapabilen, hareketsiz canlılardır. Mantarlar, tek veya çok hücreli, heterotrof, saprofit (ölmüş veya çürümekte olan organik maddelerden beslenen) veya parazit (başka canlılara zarar vererek beslenen) olabilen canlılardır. Protistalar ise tek veya çok hücreli, ototrof veya heterotrof olabilen, hayvanlara, bitkilere veya mantarlara benzeyebilen ancak onlara tam olarak uymayan canlılardır.
