Ozon tabakasının incelmesi ile ozon kirliliği arasındaki fark, ozonun atmosferde bulunduğu yer ve etkileridir. Ozon tabakası, stratosferde bulunan ve güneşten gelen zararlı ultraviyole ışınlarını soğuran bir ozon katmanıdır. Ozon kirliliği ise, troposferde bulunan ve insan sağlığına ve çevreye zarar veren bir ozon birikimidir.
Ozon tabakasının incelmesi, atmosfere karışan bazı kimyasalların (örneğin kloroflorokarbonlar) ozon moleküllerini parçalaması sonucu oluşur. Bu durum, yeryüzüne daha fazla ultraviyole ışının ulaşmasına ve canlılarda deri kanseri, katarakt, bağışıklık sistemi bozuklukları gibi hastalıklara neden olmasına sebep olur.
Ozon kirliliği ise, güneş ışığı ile reaksiyona giren bazı kirleticilerin (örneğin azot oksitler ve uçucu organik bileşikler) ozon oluşturması sonucu meydana gelir. Bu kirleticilerin başlıca kaynakları araçlar, sanayi tesisleri, termik santraller ve solventlerdir. Ozon kirliliği, solunum yolu hastalıkları, göz tahrişi, baş ağrısı, astım krizi ve akciğer fonksiyonlarında azalma gibi sağlık sorunlarına neden olabilir.
