Aristoteles’in “altın orta” düşüncesinin temel dayanakları, etik ve ahlak felsefesine ilişkindir. Aristoteles, insanın en yüksek amacının mutluluk olduğunu ve bunun da erdemli bir yaşam sürmekle elde edilebileceğini savunur. Erdemli bir yaşam ise, aşırılıklardan kaçınarak, her şeyde orta yolu bulmakla mümkündür. Bu orta yol, altın orta olarak adlandırılır. Altın orta, iki uç nokta arasındaki ideal noktadır. Örneğin, cesaret erdemi, korkaklık ve atılganlık arasındaki altın ortadır. Cömertlik erdemi, cimrilik ve savurganlık arasındaki altın ortadır. Altın orta, herkes için aynı değildir. Kişinin doğası, yetenekleri, durumu ve koşulları göz önünde bulundurularak belirlenir. Altın orta, akıl yoluyla bulunabilir. Akıl, insanı hayvandan ve tanrıdan ayıran özelliğidir. Akıl, insanın eylemlerini düzenleyen ve ona erdemli olmayı öğreten bir rehberdir. Aristoteles’e göre, altın ortayı bulan ve erdemli olan insan, mutlu olur. Mutluluk ise, insanın doğasına uygun bir yaşam sürmesidir.
