Asit yağmurlarının nedenleri, atmosferde bulunan asidik kimyasalların kaynaklarıdır. Bu kimyasalların başlıca kaynakları şunlardır:
-
Doğal kaynaklar: Asit yağmurlarının meydana gelmesine sebep olan doğal süreçlerin başında volkanik etkinlikler gelir. Volkanlardan yayılan gaz ve toz bulutlarındaki çeşitli maddeler, atmosferde asidik gazların oluşmasına sebep olur. Örneğin Poás Volkanı’nın çevresinde pH’ı 2 civarında olan asit yağmurları görülüyor. Karada, bataklıklarda ve okyanusta yaşayan bazı canlılar da bu biyolojik süreçlerin sonucunda bu gazları yayarlar.
-
İnsan faaliyetleri: Asit yağmuruna yol açan en önemli faktör insan faaliyetidir. Fosil yakıt ve elektrik üretimi yapan santraller, değişik sektörlerde fabrikalar, motorlu taşıtlar gibi kaynaklar atmosfere kükürt dioksit, azot dioksit ve karbondioksit gibi gazlar salarlar. Bu gazlar atmosferde kimyasal tepkimelere girerek sülfirik asit ve nitrik asit oluştururlar. Bu asitler yağmur, kar, sis gibi yollarla yeryüzüne düşerler.
