Bir yere ait iklim özellikleri, o yerin doğal bitki örtüsünü doğrudan veya dolaylı olarak etkileyen en önemli faktördür. İklimin bitki örtüsüne olan etkileri şu şekilde sıralanabilir:
-
Sıcaklık: Bitkilerin büyümesi, gelişmesi, çiçek açması ve tohum vermesi sıcaklığa bağlıdır. Sıcaklık arttıkça bitkilerin fotosentez yapma hızı da artar. Ancak çok yüksek veya çok düşük sıcaklıklar bitkiler için zararlıdır. Sıcaklık aynı zamanda bitkilerin su ihtiyacını da belirler. Sıcaklık arttıkça bitkiler daha fazla su kaybeder ve daha fazla su almak zorunda kalır. Sıcaklık, bitki örtüsünün yatayda (enleme bağlı) ve dikeyde (yükseltiye bağlı) dağılışını da etkiler. Kutuplara ve yükseklere gidildikçe sıcaklık azalır ve bitki örtüsü seyrekleşir.
-
Nem: Bitkilerin büyük bir kısmı suyun buharlaşmasıyla oluşan nemden faydalanır. Nem, bitkilerin su kaybını azaltır ve fotosentez için gerekli olan karbondioksit gazının alınmasını kolaylaştırır. Nem, aynı zamanda yağışın oluşmasında da rol oynar. Nemli iklimlerde bol yağış alır ve zengin bir bitki örtüsü oluşur. Kurak iklimlerde ise nem az olduğu için yağış azdır ve bitki örtüsü seyrektir.
-
Yağış: Bitkilerin yaşamı için gerekli olan suyun en önemli kaynağı yağıştır. Yağış, bitkilerin kökleriyle topraktan aldığı suyun yerine konmasını sağlar. Yağış, aynı zamanda toprağın verimliliğini de arttırır. Yağış miktarı ve dağılışı, bitki örtüsünün türünü, yoğunluğunu ve kalitesini belirler. Yağışın bol olduğu yerlerde ormanlar, çalılıklar, otlaklar gibi zengin bir bitki örtüsü görülürken yağışın az olduğu yerlerde çöl, bozkır gibi seyrek bir bitki örtüsü görülür.
-
Rüzgâr: Bitkilerin yaşamı için hem olumlu hem de olumsuz etkileri olan bir iklim elemanıdır. Rüzgâr, bitkilerin tozlaşmasına ve tohumların yayılmasına yardımcı olur. Ayrıca rüzgâr, bulutların hareketini sağlayarak yağışın dağılışını etkiler. Rüzgâr, aynı zamanda sıcaklık ve nem gibi iklim elemanlarının dağılışını da etkiler. Ancak rüzgâr, bazen bitkiler için zararlı da olabilir. Örneğin; kuvvetli rüzgârlar bitkileri kırabilir, kurutabilir veya dondurabilir.
-
Işık: Bitkilerin fotosentez yaparak beslenmesi için gerekli olan enerjinin kaynağı ışıktır. Işık, aynı zamanda bitkilerin büyümesini, gelişmesini, çiçek açmasını ve tohum vermesini de etkiler. Işık miktarı ve süresi enleme bağlı olarak değişir. Ekvatora yakın yerlerde ışık miktarı ve süresi fazla iken kutuplara yakın yerlerde ışık miktarı ve süresi azdır. Bu durum bitki örtüsünün türünü ve yoğunluğunu etkiler.
