Kutuplar, dünyanın kuzey ve güney uçlarında bulunan, kalıcı kar ve buzullarla kaplı bölgelerdir. Kutupların özellikleri şunlardır:
-
Kutuplarda hava sıcaklığı yıl boyunca 0°C’nin altındadır. Bu da suyun buharlaşmasını zorlaştırır ve yağış miktarını azaltır. Kutuplarda yıllık yağış miktarı 250 mm’yi geçmez.
-
Kutuplarda güneş ışınları yeryüzüne dik açıyla gelmez. Bu da yeryüzünün ısınmasını ve suyun buharlaşmasını engeller. Kutuplarda bir yıl içinde 6 ay sürekli gündüz, 6 ay sürekli gece yaşanır.
-
Kutuplarda sürekli donmuş halde olan toprak kar ve buz ile kaplıdır. Bu yüzden kutuplarda bitki örtüsü yoktur veya çok azdır. Kutuplarda yaşayan hayvanlar ise soğuğa uyum sağlamış türlerdir. Örneğin, kutup ayısı, penguen, fok, mors gibi hayvanlar.
-
Kutuplarda çizgisel hız sıfır, yerçekimi en fazla olan yerlerdir. Kutuplarda havadaki gazların basınçları düşüktür. Bu da ultraviyole ışınlarının çokluğuna neden olur.
-
Kutuplarda insan yaşamı çok zordur. Ulaşım, köpeklerin çektiği kızaklarla sağlanır. Halk, geçimini balıkçılıkla sağlar. Bazı Eskimolar evlerini buzdan yaparlar. Buna igloo denir.
