Bazı bulutlar yağmur getirirken, bazıları getirmez, çünkü bulutların oluşumu, büyüklüğü, yoğunluğu ve içerdiği su damlacıkları veya buz kristalleri gibi faktörlere bağlıdır. Bulutlar, havadaki su buharının yoğunlaşmasıyla meydana gelir. Su buharı, yeryüzünden ısınarak yükselen havada bulunur. Hava yükseldikçe soğur ve su buharı küçük su damlacıkları veya buz kristalleri haline gelir. Bu damlacıklar veya kristaller, havada asılı kalan toz parçacıklarına tutunur ve bulutları oluşturur.
Bulutlardan yağmur yağması için, bulutların içindeki su damlacıkları veya buz kristallerinin birleşerek daha büyük hale gelmesi ve yerçekimi etkisiyle düşmesi gerekir. Bu süreç, bulutların kalınlığına, sıcaklığına, rüzgar hızına ve atmosferdeki nem oranına bağlı olarak değişir. Genellikle, kalın ve yoğun bulutlar daha fazla yağış üretir. Bu bulutlar gri veya siyah renkte görünürler. İnce ve hafif bulutlar ise daha az yağış üretir veya hiç üretmezler. Bu bulutlar beyaz renkte görünürler.
Bulutların şekilleri de yağış olasılığını etkiler. Kabarık ve dikey olarak uzanan bulutlar (kümülüs ve kümülonimbus), hava akımlarının hızlı yükselmesi sonucu oluşur ve sağanak yağış, şimşek, gök gürültüsü veya dolu gibi şiddetli hava olaylarına neden olabilirler. Düz ve yatay olarak yayılan bulutlar (stratus ve stratokümülüs), hava akımlarının yavaş yükselmesi sonucu oluşur ve çiseleme veya kar gibi hafif yağışlara neden olabilirler. Dalgalı veya kıvrımlı bulutlar (altokümülüs), hava akımlarının dağlar gibi engellerle karşılaşması sonucu oluşur ve genellikle yağış getirmezler.
