Van Gölü sodalıdır, çünkü gölün oluştuğu bölge volkanik bir arazidir. Volkanik arazilerdeki feldspat gibi mineraller, yağışlarla göle taşınır ve göl suyuna tuzluluk ve alkalilik kazandırır. Ayrıca, Van Gölü kapalı bir havzadır, yani gölden çıkan bir akarsu yoktur. Bu nedenle, göl suyu buharlaşarak azalır, ancak tuz ve soda oranı artar. Van Gölü’nün suyu, tuzluluk oranı %19 ve pH değeri 9.8’dir. Bu özellikleriyle, Van Gölü dünyanın en büyük sodalı gölüdür.
