Erken Hristiyan sanatının örneklerinde resim sanatının simgesel oluşunun nedeni, şunlar olabilir:
-
Erken Hristiyanlar, Roma İmparatorluğu tarafından yasaklanan ve baskı gören bir topluluktu. Bu nedenle, resimlerde açıkça Hristiyanlıkla ilgili konuları ve figürleri tasvir etmek yerine, sembollerle anlatmayı tercih etmiş olabilirler. Bu semboller, hem Hristiyanların kendi aralarında iletişim kurmasını hem de dışarıdan gelen tehlikelerden korunmasını sağlamış olabilir.
-
Erken Hristiyanlar, Eski Ahit’in ikinci emrine göre, oyma idol veya put yapmaktan kaçınmış olabilirler. Bu nedenle, resimlerde gerçekçi ve üç boyutlu bir anlatım yerine, stilize ve iki boyutlu bir anlatım kullanmış olabilirler. Bu anlatım, hem Hristiyanların dini inançlarına hem de sanatsal geleneğine uygun olmuş olabilir.
-
Erken Hristiyanlar, yeni bir dinin mensupları olarak, kendilerine özgü bir ikonografi geliştirmeye çalışmış olabilirler. Bu nedenle, resimlerde antik dönemden alınan motiflere yeni anlamlar yüklemiş veya bizzat kendi sembollerini yaratmış olabilirler. Bu semboller, hem Hristiyanların dini mesajlarını hem de kültürel kimliklerini yansıtmış olabilir.
