Bir ekosistemdeki üretici canlıların rolü, güneş enerjisini kullanarak kendi besinlerini üretmek ve diğer canlılara besin kaynağı sağlamaktır. Örneğin, bir orman ekosisteminde ağaçlar, fotosentez yaparak karbon dioksit ve suyu glikoza ve oksijene dönüştürürler. Bu şekilde, ağaçlar hem kendi enerji ihtiyaçlarını karşılar hem de atmosfere oksijen verir. Ayrıca, ağaçların yaprak, meyve veya tohumları, tüketiciler olan böcek, kuş veya memeli gibi canlılara besin kaynağı olur. Tüketiciler de ayrıştırıcılar olan mantar veya bakteri gibi canlılara besin kaynağı olur. Böylece, üreticiler ekosistemdeki besin döngüsünün başlangıcıdır ve enerji akışını sağlarlar.
