Elektriksel alan ile manyetik alan arasında bazı farklılıklar ve benzerlikler vardır. Bunlardan bazıları şunlardır:
-
Elektriksel alan, elektrik yüklü bir parçacık veya zamanla değişen bir manyetik alan tarafından oluşturulan bir kuvvet alanıdır. Manyetik alan, kalıcı bir mıknatıs veya hareketli elektrik yüklü bir nesne tarafından oluşturulan bir alandır.
-
Elektriksel alanın SI birimi Newton/Coulomb veya Volt/metre iken, manyetik alanın SI birimi Tesla veya Weber/metre kare dir.
-
Elektriksel alanda, pozitif yükler alandan uzaklaşırken, negatif yükler alana doğru yönelir. Manyetik alanda ise, kuzey kutbu alandan uzaklaşırken, güney kutbu alana doğru yönelir.
-
Elektriksel alanın yönü, pozitif yüklü bir test yükünün hissedeceği kuvvetin yönü ile aynıdır. Manyetik alanın yönü ise, pusula iğnesinin kuzey kutbunun göstereceği yön ile aynıdır.
-
Elektriksel alan ve manyetik alan arasında bir ilişki vardır. Zamana göre değişen bir elektrik alanı, yerel bir manyetik alan oluşturur. Zamana göre değişen bir manyetik alan da, yerel bir elektrik alan oluşturur. Bu nedenle, elektrik ve manyetik alanlar birbirinden bağımsız değildir. Bir referans çerçevesine göre sadece elektrik alanı olarak gözlemlenen bir alanda, başka bir referans çerçevesine göre hem elektrik hem de manyetik alan vardır. Bu iki alanın birleşimine elektromanyetik alan denir.
