Manyetik alan, elektrik yüklü parçacıkların hareketiyle oluşan bir kuvvet alanıdır. Bir atomun çekirdeğinin dönmesi ve yörüngesi, bir telden akan elektrik akımı gibi manyetik bir alan üretir. Dönme ve yörüngenin yönü, manyetik alanın yönünü belirler. Bu alanın gücüne manyetik moment denir. Manyetik alan üreten bir elektrik yükünün hareketi, manyetizmanın anlaşılmasında temel bir kavramdır.
Dünya’nın kendi manyetik alanını oluşturma gücü vardır. Dünya’nın merkezinde, demir ve nikel gibi mıknatıslanabilen metallerden oluşan bir çekirdek bulunur. Bu çekirdek, Dünya’nın dönüşüyle birlikte hareket eder ve elektrik akımı üretir. Bu elektrik akımı da, Dünya’yı çevreleyen bir manyetik alan oluşturur. Dünya’nın manyetik alanı, kuzey ve güney kutupları arasında uzanan görünmez bir çizgi şeklindedir. Bu çizgi, Dünya’nın yüzeyine dik değildir, yani coğrafi kuzey kutbu ile manyetik kuzey kutbu arasında bir açı vardır. Dünya’nın manyetik alanı, Dünya’yı Güneş rüzgarlarından ve kozmik ışınlardan korur. Ayrıca yön bulmak için pusulanın çalışmasını sağlar.
