Kömürün oluşumu, milyonlarca yıl önce yaşamış bitkilerin yer altında kalan kısımlarının zamanla kimyasal ve fiziksel değişimlere uğraması sonucunda gerçekleşen bir süreçtir. Bu sürece kömürleşme denir. Kömürleşme için uygun koşullar şunlardır:
-
Bitkilerin ölüp çürüyerek su altında kalması
-
Ortamın nemli, asitli ve oksijensiz olması
-
Yer altındaki sıcaklığın ve basıncın artması
Bu koşullar sağlandığında, bitkilerin içindeki karbon, hidrojen, oksijen, kükürt ve azot gibi elementler arasında kimyasal reaksiyonlar meydana gelir. Bu reaksiyonlar sonucunda bitkilerin yapısı değişir ve karbon oranı artar. Karbon oranı arttıkça kömürün kalitesi de artar. Kömürün kalitesine göre çeşitleri şunlardır:
-
Linyit: Oluşumunu tamamlamamış kömür çeşididir. Karbon oranı %60-70 arasındadır. Rengi kahverengi veya siyah, yapısı yumuşak ve gözeneklidir. Isıl değeri düşüktür.
-
Taş kömürü: Oluşumunu tamamlayan kömür çeşididir. Karbon oranı %75-90 arasındadır. Rengi siyah, yapısı sert ve parlaktır. Isıl değeri yüksektir.
-
Antrasit: Oluşumunu en iyi tamamlayan kömür çeşididir. Karbon oranı %90-95 arasındadır. Rengi siyah, yapısı çok sert ve camsıdır. Isıl değeri en yüksektir.
