Polisakkaritler sağlığımız için çok önemlidir. Polisakkaritler, çok sayıda basit şekerin bir araya gelmesiyle oluşan büyük ve karmaşık şekerlerdir. Polisakkaritler, hem depo hem de yapısal olarak önemli görevler üstlenirler. Polisakkaritlerin yapısında glikoz, fruktoz, galaktoz gibi basit şekerler bulunabilir. Polisakkaritlerin en önemli özelliklerinden biri, glikoz birimlerinin farklı şekilde bağlanmasıyla farklı özellikler kazanmalarıdır. Örneğin, nişasta ve glikojen depo polisakkaritleri olarak bitki ve hayvan hücrelerinde glikozun fazlasını saklarlar. Selüloz ve kitin ise yapısal polisakkaritler olarak bitki hücre duvarı ve hayvan dış iskeleti gibi yapıların oluşumuna katılırlar.
Polisakkaritler, kan şekerini dengede tutmak, bağırsak sağlığını korumak, tokluk hissi vermek ve enerji sağlamak gibi sağlığa faydaları vardır. Ayrıca, polisakkaritler DNA’da meydana gelen hasarların onarımına da yardımcı olurlar. Polisakkaritler, patates, pirinç, buğday, yulaf, mısır, fasulye, mercimek, bezelye gibi tahıl ve baklagillerde; ıspanak, brokoli, lahana, marul, havuç, elma, armut gibi yeşil yapraklı sebzeler ve meyvelerde; yengeç, ıstakoz, karides gibi kabuklu deniz ürünlerinde bulunurlar. Polisakkarit içeren gıdaların dengeli ve ölçülü bir şekilde tüketilmesi önerilir. Çünkü fazla tüketildiğinde kilo alımına neden olabilir, kan şekerini yükseltebilir ve diş çürümesine sebep olabilir.
